Verzet van burgerinitiatieven heeft zin

Volwaardig natuurgebied

Vanaf 2005 voerde Vrienden van Vlietland vijf jaar lang intensief actie. ‘Na twee gangen naar de Raad van State – één gewonnen, één verloren – was het eigenlijk onherroepelijk: Het vakantiepark zou er komen. Het project kwam echter niet van de grond door de bankencrisis: hierdoor durfde geen ontwikkelaar zich er meer aan te wagen. Omdat de plannen tussen 2005 en 2019 stillagen, kon de natuur in Vlietland vrij zijn gang gaan. In 2005 was het al een mooi gebied, met veel groen en vogels, maar inmiddels is het een volwaardig natuurgebied. De jonge bomen zijn volwassen geworden en er leven nu veel bijzondere en beschermde plant- en diersoorten, waaronder broedende havik, rans- en bosuil, zeven vleermuissoorten, wezel, eekhoorn en boommarter. Kortgeleden werden er zelfs knaagsporen van een bever gevonden!’
‘Het gebied is ook zeer geliefd bij omwonenden. We hebben veel steun vanuit deze groep. Zij vinden het een schande dat dit gebied wordt bedreigd.’

Nog meer verstening?

‘In 2019 ging dezelfde projectontwikkelaar in zee met een bouwbedrijf en zouden er alsnog vakantiewoningen komen. Het plan werd zelfs opgeschaald: 222 woningen – waarvan het merendeel villa’s – met als doelgroep rijke beleggers. Ook zouden nu alle woningen grondgebonden worden, in plaats van 50% in een appartementengebouw. Dat betekent nog veel meer verstening en het opofferen van vrijwel al het waardevolle groen.’

Juridisch betere onderbouwing

Na de aankondiging van de nieuwe plannen pakten de Vrienden van Vlietland de zaak opnieuw op. Hoewel de Vrienden veel kennis zelf verzamelen, is voor sommige stappen in een juridische procedure de kennis en ondersteuning van experts nodig. ‘Ik zocht ondersteuning en kwam terecht op de site van Advocaat van de Aarde. Ik schreef hen aan en zij besloten ons te helpen. We zijn daar heel blij mee! De samenwerking verloopt prettig, we leren veel, en onze teksten worden door de deskundige feedback een stuk beter. Het bezwaarschrift dat we onlangs indienden heeft nu nog steeds onze eigen redenering, maar is tegelijkertijd juridisch steviger onderbouwd. Daar heb je professionals voor nodig.’

Een noodzakelijk verhaal

Dat er nog steeds geen recreatiewoningen staan, toont aan dat burgerinitiatieven voor bescherming van de natuur ertoe doen, ook vlakbij de bebouwde omgeving.
Daarom zou Sonja graag zien dat ook andere burgerinitiatieven juridische hulp ontvangen: ‘Er zijn zoveel clubs zoals wij die misstanden constateren. Zij hebben vaak gewoon gelijk als het gaat om natuurbescherming, maar lopen zich stuk op gebrek aan geld om deskundigheid in te kunnen kopen. Dat is zo frustrerend!
Hier in Vlietland is een stukje natuur dat niet verloren mag gaan en nonchalance daarover kunnen we ons niet langer permitteren. Ook kleinere gebiedjes tellen: samen maken die kleine dingen een verschil. Burgerinitiatieven hebben een noodzakelijk verhaal, maar hebben vaak de middelen en kennis niet om het effectief aan te pakken. Advocaat van de Aarde en andere partijen die zich hiervoor inzetten zijn hard nodig!’

Verzet heeft zin

‘Vlietland heeft 20 jaar lang stilgelegen dankzij de inzet van Vrienden van Vlietland. Daar is natuurlijk de financiële crisis overheen gegaan – daar hebben wij niet voor gezorgd. Maar het was onze inzet en die bijkomstigheid waardoor er 20 jaar lang geen vakantiehuizen gebouwd werden, anders hadden die er al lang en breed gestaan. Onze inspanningen hebben dus zin, ook al moeten we er een lange adem voor hebben. Nu nog zorgen dat de vakantiehuizen er ook deze keer niet komen.’

Samen sterker

Advocaat van de Aarde en Groene Bondgenoten werken samen – met deze samenwerking kunnen we mensen ondersteunen die hun omgeving groener, gezonder en biodiverser willen maken, Met de bundeling van deze krachten kunnen we in verbinding met elkaar de natuur beter beschermen zowel in de stad als op het platteland.

Credits

Tekst: Roy Arnts, Advocaat van de Aarde
Beeld: Advocaat van de Aarde

Fotobijschrift:

1. Rietorchis. Eén van de bijzondere plantensoorten die groeit in Vlietland.
   
2. Impressie van de Vlietlanden.